Nem Todas as Soluções Agronômicas Microbianas são Criadas da Mesma Forma, Parte 3

Série de blogues Parte 3 de 3: Confie, mas Verifique os Padrões de Qualidade

O mercado dos microrganismos agronômicos é ainda relativamente recente e está mudando rapidamente. De acordo com a Markets and Markets, a indústria biológica agrícola está atualmente estimada em $12,9 bilhões de dólares e está projetada para crescer a um CAGR de 13,7% nos próximos cinco anos, com Brasil como um dos maiores consumidores globais. Devido a este rápido crescimento, e ao fato de se tratar de um espaço altamente especializado e técnico, a indústria é desafiada a manter-se a par das normas e regulamentos.

Os microrganismos são muito pequenos para serem vistos. Por isso, selecionar um produto de qualidade é mais difícil do que comprar mudas ou gado que podem ser inspecionados visualmente quanto à saúde e identificação. Como é que os produtores podem ter a certeza de que os microrganismos estão vivos e bem antes de os comprarem? A BiOWiSH está liderando o caminho para um mercado que torna estas decisões fáceis para o agricultor e mantém toda a indústria com um padrão de qualidade mais elevado. O trabalho que a BiOWiSH está realizando não se limita aos Estados Unidos, mas em todo o mundo, estabelecendo novas regulamentações que garantem a qualidade para os produtores em vários outros países.

Como Saber se Está Obtendo um Microbiano Agrícola de Qualidade

Não é segredo que a indústria microbiana agronômica tem tido algumas dificuldades com a qualidade ao longo dos anos, tal como os estudos anteriores da indústria têm apontado. Nem todos os produtos microbianos cumprem as suas promessas. Desde reguladores estatais passando pela academia, numerosos grupos de vigilância têm chamado a atenção para a abundância de produtos biológicos agronômicos que não contêm microrganismos, que contêm poucos microrganismos ou que contêm microrganismos diferentes dos declarados no rótulo do produto. Este tipo de falha de qualidade pode ser causado por vários fatores diferentes, incluindo:

• Más práticas de produção. Um fabricante de um produto microbiano tem várias tarefas. Entre elas, garantir que apenas os microrganismos indicados no rótulo do produto são misturados no produto, e uma gestão cuidadosa dos processos de fabricação e fermentação para garantir que não sejam introduzidos contaminantes indesejados para estragar o produto. Uma falha em qualquer uma dessas categorias pode resultar em um produto que difere em composição de lote para lote, comprometendo a capacidade do produto de fornecer um desempenho consistente e, no pior dos casos, a segurança do produto.
• Baixa estabilidade dos próprios microrganismos. Nem todas as células microbianas são criadas da mesma forma. Uma bactéria que trabalhará como uma célula ativa pode ser vulnerável a uma série de fatores de estresse da cadeia de suprimentos, como fome, radiação UV e estresse térmico. Os esporos de fungos e os endósporos de Bacillus são muito mais resistentes, mas mesmo estas células têm as suas limitações. Se os microrganismos de um produto não estão preparados para sobreviver à cadeia de abastecimento, as probabilidades de chegarem às mãos do produtor em condições de venda são reduzidas.
• Vulnerabilidade do produto à contaminação. Os microrganismos indesejados num produto microbiano agronômico não provêm apenas de más práticas de fabricação: muitos produtos biológicos podem ser estragados por microrganismos do ambiente que conseguem sobreviver dentro do próprio produto. Se o fabricante não tomar medidas para proteger o produto deste tipo de contaminação, o resultado pode ser um frasco de produto inchado, bolorento e malcheiroso nas mãos do cliente.

Os produtores levantam a questão: “Como é que eu sei que estou adquirindo aquilo pelo qual paguei?” e com razão. Testar organismos microscópicos não é tão fácil quanto um agricultor fazer o seu próprio teste de germinação de sementes, por isso como podem saber que estão recebendo um produto viável e eficaz? É aqui que os fabricantes conscientes podem e devem liderar o caminho para um mercado em que a transparência de dados entre o agricultor e o vendedor seja a norma. Uma única folha de dados poderia fornecer informações simples e claras para responder às perguntas mais básicas do agricultor sobre o produto, incluindo:

1. Como é que eu sei que os microrganismos neste produto são as mesmas espécies declaradas no rótulo? Para responder a esta pergunta, um fabricante pode partilhar uma identificação dos seus organismos formulados por um laboratório de terceiros. A identificação pode ser ao nível do gênero (Bacillus, Pseudomonas, Rhizobium) ou da espécie (Bacillus subtilis, Pseudomonas fluorescens, Rhizobium leguminosarum), dependendo do método utilizado.
2. Como é que sei que estou a recebendo todos os microrganismos pelos quais paguei? A contagem ou “enumeração” de microrganismos é uma questão complicada. Os fabricantes enumeram frequentemente os microrganismos nos seus produtos à medida em que o produto é produzido, mas isso não significa que o produto seja estável ao longo da cadeia de fornecimento. Um produto que foi aprovado com louvor na altura em que foi produzido pode muito bem-estar abaixo da especificação na altura em que chega às mãos do cliente, especialmente quando os testes são efetuados em condições ambientais num laboratório que não representam as condições de campo mais severas. Por este motivo, um fabricante deve fornecer dois tipos de informação para responder a esta questão: um relatório de liberação que mostre que o produto é aprovado no controle de qualidade no momento da produção e dados de estabilidade que mostrem que o produto é estável em condições de armazenamento relevantes durante o prazo de validade declarado.
3. Como é que sei que este produto não está contaminado? Existem muitos testes laboratoriais que um fabricante pode realizar para garantir a ausência de contaminação nos seus produtos. Os rastreios de agentes patogênicos humanos como a Salmonella e a Listeria são comuns, mas podem ser utilizados outros métodos para ampliar a gama de organismos de deterioração mais exóticos. Para um fabricante, estes dados seriam simples de partilhar com os clientes sob a forma de um relatório de laboratório de terceiros.

Os produtores devem sentir-se capazes de solicitar ao fabricante de microrganismos os resultados de qualquer um dos testes acima enumerados, e os fabricantes conscientes forneceriam voluntariamente esta informação e a folha de dados que a acompanha, a fim de assegurar que os microrganismos estão isentos de contaminação e garantir que o produtor está recebendo um produto de qualidade. As informações mínimas que o teste deve fornecer são as seguintes:

• Identificação oficial da espécie microbiana

• Contagem de unidades formadoras de colônias (UFC) (número de microrganismos vivos na amostra) que satisfaça ou exceda a alegação do rótulo do fabricante

• Dados de estabilidade que demonstrem a concordância com a alegação do rótulo ao longo da cadeia de abastecimento

• Rastreio de contaminação mostrando uma ausência de microrganismos indesejados no produto

A responsabilidade por este tipo de transparência de dados recai sobre os fabricantes de produtos biológicos agronômicos, e é certamente possível que nem todos os fabricantes estejam de acordo. Para manter a indústria com um padrão de qualidade mais elevado, a BiOWiSH está trabalhando com o The Fertilizer Institute (TFI) para apoiar o estabelecimento de diretrizes justas e baseadas na ciência para a avaliação da concordância de alegação de rótulo entre bioestimulantes microbianos. Como líder do Grupo de Trabalho de Métodos Laboratoriais Microbiológicos do TFI, a BiOWiSH está trabalhando com uma equipe de profissionais da indústria para garantir que os reguladores estatais tenham acesso as melhores e mais precisas ferramentas para o trabalho quando se trata de verificar os componentes de qualidade listados acima. Um dos objetivos do grupo de trabalho TFI é fornecer um portal Web para que os reguladores e os fabricantes possam selecionar os testes e laboratórios de testes adequados para realizar os métodos apropriados com base nas alegações do rótulo do produto.

Além disso, estamos introduzindo o Request the Test, um guia de referência fácil para ajudar os produtores a saber que informações devem solicitar ao seu fornecedor biológico e/ou laboratório de testes de terceiros. Baixe o PDF Request the Test aqui.

Por último, os produtores devem pedir aos fabricantes ou distribuidores para verem a pesquisa. Os estudos de laboratório são úteis e necessários, mas os estudos práticos na exploração agrícola demonstrarão o verdadeiro desempenho do produto num cenário do mundo real. Para obter informações sobre os estudos agronômicos BiOWiSH na produção agrícola, clique aqui.

Tomar uma decisão bem-informada é crucial para selecionar os melhores microbianos agrícolas para as suas necessidades.  Na nossa série de três partes, você aprendeu a identificar produtos microbianos, aprendeu considerações sobre a facilidade de utilização e normas de verificação de qualidade. No entanto, estas coisas não podem substituir o desenvolvimento de uma relação de confiança com o seu fornecedor.  Como sempre, não hesite em nos contatar diretamente para obter um apoio personalizado excepcional!

Autor

John Gorsuch

Director of R&D
BiOWISH Technologies Inc.
Cincinnati, Ohio 45208 USA